Epicondylite

L'épicondylite humérale est une tendinite qui se manifeste avec des douleurs, parfois invalidantes, au niveau de la région latéral du coude. On parle de tennis elbow ou coude du tennis man, car elle s’associe souvent à la pratique du tennis.  Souvent le traitement médical et physio thérapeutique permet de soulager les symptômes ; dans les cas rebelles au traitement médical (environ 10%), la chirurgie peut être pratiquée, avec de bons résultats dans  95% des patients opérés.

Toutefois quand les symptômes persistent longtemps, il faut savoir rechercher d’autres pathologies qui peuvent simuler ou s’associer à une épicondylite : une pathologie intra articulaire du coude,  lésions ligamentaires, souffrance du nerf radial au coude, kystes synoviaux, corps étrangers….

Enfin il est utile de se rappeler que certaines pathologies comme le canal carpien, une tendinite de la coiffe des rotateurs ou encore l’arthrose cervicale, peuvent s’associer à une épicondylite.

Causes

On pense que l’épicondylite est liée à des micros traumatismes répétés au niveau du tendon extenseur radial court du carpe : cela provoque des  lésions au niveau du tendon. L’organisme « essaie de réparer ces lésions » et la douleur apparait . L’épicondylite ne se manifeste pas seulement à la suite de la pratique du tennis : d’autres sports de lancer peuvent être à l’origine de cela (baseball, athlétisme…) .  Le travail prolongé à l’ordinateur avec la souris est également une cause de l’épicondylite, tout comme le personnage politique qui serre la main  des centaines de fois par jour

Symptômes

La douleur au niveau de l’épicondyle (région latérale du coude) est le premier symptôme : aggravée par la pratique intensive du sport (tennis),  elle tend à disparaître avec le repos. Si la douleur et présente   pendant toutes les activités quotidiennes, l’intervention chirurgicale est conseillée. Parfois le patient a la sensation d’avoir le bras très « lourd », presque paralysé par la douleur : lever un verre d’eau peut s’avérer impossible. En général toutefois la douleur ne se manifeste pas la nuit et elle ne réveille pas le patient (dans ce cas il faut savoir rechercher d’autres pathologies).

Diagnostic

Le diagnostic de l’épicondylite repose sur l’examen clinique du spécialiste. Les trois signes cliniques à rechercher sont : 1) douleur à la palpation de l’épicondyle, 2) l’extension passive forcée du coude associée à la flexion palmaire du poignet est douloureuse. 3) l’extension contrariée du majeur avec le coude et le poignet en extension est douloureuse.

Examens radiologiques

La radio est nécessaire pour dépister d'éventuelles lésions osseuses ou une pathologie intra articulaire. L’échographie est un examen très utile, car elle permet de visualiser la pathologie des tendons. Parfois une IRM peut être nécessaire pour compléter les investigations.

Thérapie médicale et chirurgie

La thérapie de l’épicondylite est basée principalement sur la prévention : lors de la pratique du tennis, certaines astuces peuvent limiter l'apparition de cette pathologie.

La thérapie médicale prévoit des médicaments anti inflammatoires associés à de la kinésithérapie (massages transversaux profonds, électro stimulations…). Certains patients peuvent bénéficier d’une infiltration de cortisone pour accélérer la guérison . Le repos sportif peut être conseillé.

Les ondes de choc peuvent également donner des excellents résultats. 

Dans le cas d’échec du traitement médical, l’intervention chirurgicale peut être proposée : la technique chirurgicale prévoit l’ablation du tissu malade localisé au niveau du radial court du carpe. Parfois, si l’examen clinique montre une souffrance intra articulaire, une arthroscopie du coude peut permettre un nettoyage de la capsule en regard de la région latérale de la tête radiale : cela semble être confirmé par certaines études arthroscopiques qui révèlent que les symptômes peuvent être en relation avec une dégénération de la capsule articulaire à ce niveau. Toutefois la récupération du coude et la complète rémission des douleurs après une intervention de ce type peuvent être très longues (6-18 mois).

Rééducation et physiothérapie

La rééducation du coude opéré est capitale pour obtenir un bon  résultat ; elle est réalisée selon des protocoles bien codifiés. Le but est de commencer au plus tôt la rééducation pour éviter la raideur et l’atrophie musculaire.

(Dans le site vous pouvez trouver des indications d'ordre général: il est en tout cas nécessaire de suivre "à la lettre" les indications de votre chirurgien traitant et de votre kinésithérapeute.)